Marseille : la cathédrale de La Major “porte de l’Orient”

Le journal régional la Provence

https://www.laprovence.com/article/edition-marseille/4324915/la-cathedrale-de-la-major-porte-de-lorient.html

Sainte-Marie-Majeure, plus connue sous le nom de La Major, est la 7e cathédrale de France. Son style romano-byzantin et sa position géographique, face à la mer, entre Vieux-Port et Joliette, impressionnent ses visiteurs.

Elle est en fait composée de deux églises : la vieille et la nouvelle Major. Des édifices religieux se succèdent depuis le Ve siècle sur cet emplacement, proche du Marseille originel (c’est ici que l’on situe le temple d’Artémis, protectrice de Massalia et de Phocée).

La construction de la nouvelle Major – celle dont nous vous livrons les secrets aujourd’hui – remonte à la fin du XIXe siècle. Elle est étroitement liée à la personnalité de l’évêque Eugène de Mazenod. Le prince-président Louis-Napoléon Bonaparte en posa la première pierre en 1852. Érigée grâce aux plans de Léon Vaudoyer, elle fut achevée par l’Aixois Henri Révoil.

Vaudoyer s’orienta vers un style romano-byzantin pour affiner son projet. Ses partis pris respectent la tradition provençale et méditerranéenne. La façade extérieure est dominée par deux tours surmontées de dômes. Ces mêmes tours sont reliées par une galerie en épistyle. Sous les arcades, une rangée de sept hautes statues du Christ entouré des apôtres Pierre, Paul, Lazare – le premier évêque de Marseille, selon la légende – et ses compagnons (sa soeur Marthe, Maximin, Marie-Madeleine), s’imposent aux regards depuis l’extérieur. “C’est la porte de l’Orient”, affirme le père Alain Ottonello, curé de la paroisse.

Bien que l’architecte ait eu pour référence le modèle de Notre-Dame-des-Dômes d’Avignon, le style des dômes et des coupoles de La Major rappelle celui des églises d’Istanbul. “Il souhaitait redonner sa place à Marseille dans un jeu d’influences et d’échanges entre l’Orient et l’Occident”, poursuit le curé.

Mélange d’architectures

Les matériaux utilisés pour la construction de la cathédrale sont divers : pierre verte de Florence, marbre blanc de Carrare, pierres de Calissane et du Gard, onyx d’Italie et de Tunisie, mosaïques de Venise. Le style du porche d’entrée, de tradition orientale, est fort présent dans les architectures arabes.

“La porte du porche est inspirée de la mosquée du Caire, elle est d’ailleurs tournée vers Jérusalem”, complète le père Ottonello. Les tourelles des transepts évoquent, elles, les minarets des mosquées.

Vaudoyer avait opté pour une “polychromie issue de traditions pisanes, siennoises et florentines, mais transmises par l’Orient”, décrit Rémy Kerténian, dans son guide La cathédrale Sainte-Marie-Majeure de Marseille, dite La Major (éditions Jeanne Laffite).

Le plan en croix latine, les clochers encadrant la façade principale, sont, eux, de tradition occidentale. “Quant aux déambulatoires et ses chapelles rayonnantes, ils sont à mettre en parallèle avec les églises médiévales de pèlerinage. Lors de fouilles sur le site du chantier, la découverte d’un baptistère paléochrétien et de décors de mosaïques va confirmer notre architecte dans ses idéaux”, ajoute Rémy Kerténian.

Un heureux mélange d’Orient et d’Occident à l’image de la ville dont la cathédrale est devenue l’un des monuments les plus emblématiques.

Cathédrale, place de La Major, Marseille 2e. Ouverte tous les jours sauf le mardi de 10 h à 18 h en hiver. Contact : 04 91 90 52 87. Site web : http://marseille.catholique.fr/ La-Major-cathedrale.


Les dates clés

26 septembre 1852

La première pierre de la nouvelle cathédrale de La Major est posée par Louis-Napoléon Bonaparte.

30 novembre 1893

La construction de la cathédrale est terminée.

6 mai 1897

La cathédrale est consacrée, après avoir été érigée en basilique mineure le 24 janvier 1896 par le pape Léon XIII.

9 août 1906

L’édifice est classé monument historique.


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Fetta Belgacem (19 décembre 2018). Marseille : la cathédrale de La Major “porte de l’Orient” Regard sur le monde méditerranéen : mobilisation, médias et genre. Consulté le 14 octobre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/oq2k


Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *

Ce site utilise Akismet pour réduire les indésirables. En savoir plus sur comment les données de vos commentaires sont utilisées.